Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας

Το Αρχαιολογικό μουσείο Ολυμπίας αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά μουσεία της Ελλάδας και του κόσμου, προσφέροντας στον επισκέπτη την αξέχαστη εμπειρία ενός συναρπαστικού ταξιδιού στον αρχαίο ελληνικό πολιτισμό και την ιστορία, σε μια περίοδο που ξεκινά από την 3η χιλιετία π.Χ. και φτάνει ως τον 7ο μεταχριστιανικό αιώνα.

Το πρώτο μουσείο στην Ολυμπία, ένα κομψό νεοκλασικό οικοδόμημα, χτίστηκε μεταξύ 1883 και 1887, σε έναν λόφο στα βορειοδυτικά του αρχαιολογικού χώρου και στέγασε για πολλές δεκαετίες αποκλειστικά τους θησαυρούς από το περίφημο Ιερό του Διός. Σε αυτό στεγάστηκαν για πρώτη φορά οι καλλιτεχνικοί και ιστορικοί θησαυροί της Ολυμπίας, ο Ερμής του Πραξιτέλους, η Νίκη του Παιωνίου, ο γλυπτός διάκοσμος του ναού του Διός και δεκάδες ακόμα ευρήματα των συστηματικών ανασκαφών που βρίσκονταν σε εξέλιξη από το έτος 1875 με την ευθύνη του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου και την εποπτεία Eλλήνων αρχαιολόγων.

Οι καταστροφικοί σεισμοί του 1953 προκάλεσαν μεγάλες καταστροφές στο οικοδόμημα. Στο μεταξύ, η πρόοδος των ανασκαφών στην Άλτη και τα νέα ευρήματα που ήρθαν σταδιακά στο φως, κατέστησαν επιτακτική την ανάγκη κατασκευής ενός νέου μεγαλύτερου μουσείου, που θα ανταποκρίνεται στις ανάγκες και απαιτήσεις της μεταπολεμικής εποχής. Πρόκειται βεβαίως για το νέο μουσείο της Ολυμπίας το οποίο ανεγέρθη στην ανατολική όχθη του Κλαδέου τη δεκαετία 1960-1970, σε σχέδια του αρχιτέκτονα Πάτροκλου Καραντινού.

Από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου (1972) το Νέο Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας ήταν πλήρως έτοιμο. Τα αρχαία μεταφέρθηκαν σταδιακά από το παλαιό στο Νέο Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας, το οποίο άνοιξε επίσημα τις πύλες του στο κοινό το 1982. Οι εκθεσιακοί χώροι, με εκθέματα ανεκτίμητης αξίας, διατάσσονται περιμετρικά της μεγάλης κεντρικής αίθουσας, η οποία αποκλειστικά φιλοξενεί το γλυπτό διάκοσμο του Ναού του Διός. Στο πλαίσιο των προετοιμασιών της Ελλάδας και της Ολυμπίας, για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το έτος 2004, πραγματοποιήθηκαν σημαντικά έργα βελτίωσης τόσο στον αρχαιολογικό χώρο όσο και στη σύγχρονη πόλη. Τότε έλαβε χώρα και η εκ θεμελίων ανακαίνιση των μουσείων της Ολυμπίας, που κυριολεκτικά επανασυστάθηκαν, σύμφωνα με τις απαιτήσεις της σύγχρονης μουσειολογίας.

Από τα εγκαίνιά του στις 24 Μαρτίου 2004, το Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας παρουσιάζει στους επισκέπτες σημαντικά έργα που πολλά εξ αυτών αποτελούν σταθμούς της ιστορίας της αρχαίας ελληνικής τέχνης. Πλην των κορυφαίων εκθεμάτων  που ήδη αναφέρθηκαν, ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει σπάνιες συλλογές χάλκινων και πήλινων αντικειμένων, εντυπωσιακά γλυπτά της μεγάλης πηλοπλαστικής όπως το σύμπλεγμα Δία και Γανυμήδη, το χάλκινο κορινθιακό κράνος του Μιλτιάδη, καθώς και τα αετώματα και τις μετόπες του ναού του Διός, πραγματικά αριστουργήματα του αυστηρού ρυθμού της κλασικής εποχής, τα γλυπτά από το Νυμφαίο του Ηρώδη, την κούπα που χρησιμοποιούσε στο εργαστήριό του ο γλύπτης Φειδίας κ.ά. 

Επιμέλεια Κειμένου: Εφορεία Αρχαιοτήτων Ηλείας