«Ο Δρόμος προς τη Δόξα: Ακολουθώντας τα ίχνη της μεγαλοπρεπούς Ιεράς Οδού των Ολυμπιακών Αγώνων»

Η Ήλις (ή Ήλιδα), ήταν η πρωτεύουσα της πόλης-κράτους των Ηλείων που είχε υπό την κηδεμονία της το Πανελλήνιο Ιερό του Διός στην Ολυμπία. Η Ήλιδα ήταν η πόλη που φιλοξενούσε τους λαμπρούς Ολυμπιακούς Αγώνες κάθε τέσσερα χρόνια, για τη μεγαλύτερη περίοδο της υπερχιλιετούς διάρκειάς τους στην αρχαιότητα.

Σύμφωνα με αρχαίες πηγές, η απόσταση που χώριζε την πρωτεύουσα Ήλιδα από το Ιερό του Διός ήταν 300 στάδια, περίπου 58 χιλιόμετρα. Η οδική αρτηρία που συνέδεε τα δύο κέντρα, ονομαζόταν «Ιερά Οδός». Την παραμονή της έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων, και μετά την ολοκλήρωση της περιόδου σκληρής προετοιμασίας των αθλητών στα γυμνάσια της πρωτεύουσας Ήλιδας, σχηματιζόταν η μεγαλειώδης Ιερά Πομπή. Από την Ήλιδα η πομπή έφτανε στην Ολυμπία, ακολουθώντας την Ιερά Οδό με τα πόδια και με άμαξες. Μέλη αυτής της μεγαλειώδους πομπής ήταν οι Ελλανοδίκες, οι ιερείς, οι επίσημοι της Ήλιδας, οι αθλητές με τους προπονητές τους καθώς και οι «θεωροί», οι επίσημοι απεσταλμένοι των ελληνικών πόλεων. Στην πομπή συμμετείχαν ιππείς και αρματοδρόμοι με τα αγωνιστικά άλογα και τα άρματά τους, οι κάτοικοι της Ήλιδας, οι κάτοικοι των γύρω περιοχών και οι πολυάριθμοι ξένοι επισκέπτες και προσκυνητές με τις πλούσιες προσφορές και τα ζώα τους για θυσία στον Δία. Η άφιξη της πομπής στην Ολυμπία σηματοδότησε την έναρξη μιας ακόμη Ολυμπιάδας.

Σήμερα η διαδρομή αναβιώνει και ονομάζεται ο Δρόμος προς τη Δόξα. Στα χνάρια της Ιεράς Οδού της αρχαιότητας λαμβάνει χώρα τα τελευταία χρόνια ο Μαραθώνιος της Ολυμπίας. Επίσης, οι λαμπαδηδρόμοι που κάθε φορά μεταφέρουν την Ολυμπιακή Φλόγα στην Ήλιδα μετά από κάθε τελετή Αφής στην Ολυμπία, ακολουθούν περίπου την ίδια διαδρομή αλλά προς την αντίθετη κατεύθυνση. Μετά την αναχώρηση από την Ήλιδα, η Ολυμπιακή Φλόγα θα πάρει τελικά την ιδιαίτερη θέση της στο Ολυμπιακό Στάδιο όπου φιλοξενούνται κάθε φορά οι Ολυμπιακοί Αγώνες.

Δείτε εδώ την Εικονική Περιήγηση στον Δρόμο προς τη Δόξα.

Επιμέλεια Κειμένου: Ephorate of Antiquities of Ilia