Ο Δρόμος προς τη Δόξα: στα ίχνη της μεγαλοπρεπούς ιεράς πομπής των Ολυμπιακών Αγώνων
Ο Δρόμος προς τη Δόξα: στα ίχνη της μεγαλοπρεπούς ιεράς πομπής των Ολυμπιακών Αγώνων
Η Ήλιδα (ή Ήλις), ήταν η πρωτεύουσα της πόλης κράτους των Ηλείων που είχε στην κηδεμονία της το πανελληνίου κύρους και απήχησης Ιερό του Διός στην Ολυμπία ενώ είχε και την τιμή της διοργάνωσης των λαμπρών Ολυμπιακών Αγώνων το μεγαλύτερο διάστημα της αρχαιότητας. Η απόσταση που χώριζε την πρωτεύουσα Ήλιδα από το Ιερό του Διός, ήταν σύμφωνα με τις αρχαίες πηγές 300 στάδια, περίπου 58 σημερινά χιλιόμετρα. Η οδική αρτηρία που συνέδεε τα δυο κέντρα ήταν η ηλειακή πεδινή "Ιερά Οδός".
Κάθε τέσσερα χρόνια, την παραμονή της έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων, και αφού προηγουμένως είχε ολοκληρωθεί η περίοδος της σκληρής προετοιμασίας των αθλητών που ελάμβανε χώρα στα γυμνάσια της πρωτεύουσας των Ηλείων, σχηματιζόταν η μεγαλοπρεπής Ιερά Πομπή η οποία ξεκινούσε από την Ήλιδα και ακολουθώντας την Ιερά Οδό, μετέβαινε με πεζοπορία στην Ολυμπία. Μέλη της μεγαλοπρεπούς αυτής πομπής ήταν οι ελλανοδίκες, οι ιερείς και οι αξιωματούχοι της Ήλιδας, βεβαίως οι αθλητές με τους προπονητές τους καθώς και οι θεωροί, όπως ονομάζονταν οι επίσημοι απεσταλμένοι των ελληνικών πόλεων.
Στην πομπή ενσωματώνονταν οι ιππείς και οι ηνίοχοι με τα αγωνιστικά άλογα και άρματά τους, οι κάτοικοι της Ήλιδας, οι Ηλείοι των περιχώρων και οι πολυάριθμοι ξένοι επισκέπτες και προσκυνητές μαζί με τις πλούσιες προσφορές τους και τα ζώα προς θυσία στον Δία.Η άφιξη της πομπής στην Ολυμπία σηματοδοτούσε την έναρξη μιας ακόμη Ολυμπιάδας. Στα ίχνη της ιεράς οδού της αρχαιότητας, του Δρόμου προς τη Δόξα, όπως έχει ονομαστεί στην εποχή μας, διεξάγεται ο αγώνας του Μαραθωνίου της Ολυμπίας, ενώ την ίδια περίπου διαδρομή αλλά με αντίθετη φορά ακολουθούν οι λαμπαδηδρόμοι που μεταφέρουν την Ολυμπιακή Φλόγα στην Ήλιδα αμέσως μετά την Τελετή Αφής της στην Αρχαία Ολυμπία και από εκεί σε ολόκληρη την ανθρωπότητα.
Σε αδρές γραμμές, η πορεία του "Δρόμου προς τη Δόξα" είναι η εξής: Αρχαία Ήλιδα- Καλύβια- Αυγείο- Χάβαρι- Αμαλιάδα (οικία Τατάνη)- Καρδαμάς- Άγιος Ηλίας (Πιέρα πηγή)-Σκαφιδιά (Ρωμαϊκό λουτρό)- Σκουροχώρι- Άγιος Ιωάννης- Πύργος, Αρχαιολογικό Μουσείο Πύργου- Αλφειός- Αλφειούσα- Φράγμα Αλφειού- Ολυμπία. (Αφετηρία/ Πορεία/Τερματισμός)